Conheça o Saara Ocidental

O país tem hoje grande parte de seu território ocupado pelo Marrocos. Além disso, cerca de 170 mil saarauis vivem em campos de refugiados na Argélia

Localização: o Saara Ocidental está localizado na África Setentrional. O país faz fronteira ao norte com o Marrocos, a leste com a Argélia, a leste e sul com a Mauritânia e a oeste é banhado pelo Oceano Atlântico.

Histórico: O reino espanhol foi o colonizador do Saara Ocidental por nove décadas. Em 1976, quando a Espanha anunciou sua retirada do território saaraui, o rei marroquino Hassan II ordenou o deslocamento de 350 mil soldados ao país. Apesar da resistência da população saaraui, grande parte de seu território foi ocupado pelo Marrocos.

Liderados pela Frente Polisário (Frente Popular de Libertação de Saguia el Hamra e Río del Oro), os saarauis conseguiram defender parte de seu território. No entanto, muitos saarauis, fugindo da guerra contra o Marrocos, abrigaram-se na Argélia. A população exilada no deserto argelino dividiu-se basicamente em cinco acampamentos: Smara, Layounne, Auserd, 27 de Febrero e Dakhla.

Em 1976, a Frente Polisário proclamou a República Árabe Saaraui Democrática (Rasd), que atualmente é reconhecida por 82 países e membro da União Africana.

Capital: El Aaiún.

População: 513 mil (segundo estimativas da ONU, em 2009)

Língua: árabe, hassanya (variação do árabe introduzida pelas antigas tribos beduínas da Mauritânia e do Saara Ocidental) e o castelhano.

Território total: 286.000 km²

Características geográficas: o país está localizado em uma região árida e quase desértica, situada junto à costa noroeste de África, constituída por desertos pedregosos em certas áreas e arenosos em outras. Integra o Deserto do Saara. Há oásis dispersos e pequenas manchas de pastagem pobre. Possui uma das maiores reservas pesqueiras do mundo e as maiores jazidas de fosfatos do mundo, além de jazidas de cobre, urânio e ferro.